La fina linea entre el consejo y la intromisión

Me gusta prestar a nuestras participadas todo nuestro apoyo y conocimiento. El problema está en esa fina línea de trabajo que consiste en nunca crear una intromisión en la que el CEO crea que estás entrando a gestionar la empresa. Es propio de muchas start-ups que, cuando han conseguido la primera ronda de financiación y tienen 300.000 Euros en caja, empiecen a gastar y, de repente, pasen de gastos mensuales de 10.000 Euros a 40.000. Es un gran signo de peligro pero puede ser necesario. Nuestra función como inversores en advertirles que la siguiente ronda, siempre necesaria, solo será posible si han cumplido los hitos de su propio plan de negocio y que es recomendable, hasta estar seguro de conseguirlos, ser muy prudentes con el gasto fijo mensual. El "burn rate" te puede matar.

Sin embargo, la empresa la dirige el emprendedor y no hay que entrometerse más allá del consejo. Tiene que saber que la responsabilidad es suya y que solo queremos ayudarle/a. A medida que la empresa crece y hay inversores ya de segunda y tercera ronda, su intromisión desde el consejo en la marcha de la empresa es poco menos que inevitable pero, para entonces, el emprendedor debe tener el mando de su proyecto tan consolidado que sea capaz de "gobernar" admitiendo solo ciertas sugerencias que no le desvíen de sus propósitos.

Es un fino equilibrio que, en muchos casos, lleva tiempo y que nosotros tratamos de quitarle al emprendedor siendo muy cercanos a sus necesidades y ayudándoles frente a los demás socios.

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¿Cuando empieza una start-up?

Muchos hablan del famoso croquis en una servilleta de bar pero, para mi, el momento crucial es una hoja de cálculo sencilla que tiene, por un lado los productos y servicios que se piensan vender y por otro lado los costes empresariales para construirlos y la indicación del tiempo que se necesita.

Luego viene la parte del plan de marketing para conseguir las ventas que se tienen fijadas en dicha hoja de cálculo y el reajuste de la misma para poder invertir lo necesario. Si esta primera hoja no nos sale creíble, debemos darle vueltas hasta que lo sea. Es la clave de poder conseguir dinero de inversores y, sobre todo, necesaria para que los compañeros de viaje que pretendo traer al negocio vean que estamos ante un escenario razonable.

Ya se que muchos proyectos de éxito salen sin hoja de ruta y luego, por alguna razón, triunfan, son los menos. Proyectos geniales hay muy pocos pero proyectos razonables bastantes más. En cualquier caso, la hoja de cálculo descrita, el trabajo de una hora para hacerla y 5 o 6 para probarla con variables, es una de las claves para estar convencido de un negocio.

Si los negocios no salen o necesitamos niveles de éxito ridículos para conseguir ganar dinero, lo más probable es que no tengamos una idea realizable. El ejercicio merece la pena...

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Una consultora del Siglo XXI

Voy a compartir con vosotros como veo a nuestra propia consultora en DaD Asia. Oscar y Mónica, en ya casi 4 años en Shanghai, han acumulado un conocimiento del Internet chino que pocos occidentales alcanzan nunca. Como quiera que nuestro foco en DaD Asia, como en todos los DaD´s, es la selección de inversiones en empresas de Internet, este conocimiento se ha quedado restringido a nuestras propias inversiones.

Ahora, con la creación de la consultora que dirige Luis S Galan, queremos aprovechar ese conocimiento para ofrecer trabajos de consultoría en China a todo tipo de empresas pero, con especial foco, en el sector de Internet que conocemos tan bien.

¿Como conseguimos que esta consultora sea nativa digital y plenamente del Siglo XXI? Mi consejo a Luis es que, desde el inicio, tenga un planteamiento pro-activo a nivel global y que no espere a que le lleguen los clientes. Su Web debe estar en español -donde tenemos una ventaja diferencial importante- y en inglés para el resto del mundo.

Debemos crear "good-will" en base a disponer de estudios sobre mercados más atractivos en China que, en Inglés y Español podamos enviar a todas las empresas de Internet que podamos, en todo el mundo. Tenemos que ver cuales son las mayores dificultades que tiene una empresa española -de internet o tradicional- cuando quiere entrar en el mercado Chino y debemos crear un boletín -mensual o trimestral- con información que nos sirva para "dar" antes que "recibir".

Debemos abrir grupos de trabajo en Linkedin y Xing y de notoriedad en Facebook, Google + y Twitter y, en general, aprovechar la distribución global de DaD para expandir nuestro Boletín a los 3 continentes en los que estamos presentes.

Además, la interacción con los clientes debe ser digital en su totalidad aprovechando las aplicaciones de Google y otros entornos que permiten gestionar proyectos online.

Desde el punto de vista de nuestra oferta debemos definir no más de 3 servicios básicos y uno abierto para ofertas especiales y contrastarlo con los lectores del Boletín que debemos conseguir que llegue a no menos de 500 clientes potenciales de forma regular.

De esa manera conseguiremos tener en China una gran consultora del Siglo XXI. Luis está ya en ello.

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El comercio electrónico sigue creciendo

Cada día hay más tiendas en Internet. España lleva varios años de retraso sobre el resto de Europa y eso hace que haya muchas oportunidades. Sin embargo, su problema es que tienden a trasladar al online los mismos vicios del off-line y no consiguen las eficacias que se esperan de un servicio en Internet.

Muchos usan tecnología de tienda electrónica como Magento y ofertas similares de Microsoft y otros vendedores pero pocos tienen claro que deben ofrecer a su cliente que haga que su experiencia de compra sea diferencial. Por ello hay tantas oportunidades, la mayoría se conforma con vivir de unos ingresos crecientes pero muy lentos y convertirse en una PYME de nicho que no pretende conseguir más.

Para tener un gran proyecto de comercio electrónico hay que pensar muy bien las ventajas competitivas del negocio, adecuar las prestaciones al mismo y ofrecer "vivencias" más que productos.

Poco a poco, los emprendedores lo van entendiendo...

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El mundo al alcance de un click

Es increíble que podamos, con un solo click, pasar de una Web española a una red social neozelandesa para entrar luego a mirar una subasta en Berlín o establecer contacto con un profesional que queremos que nos ayude para entrar en Perú.

Estas facilidades que todos utilizamos están todavía muy poco arraigadas en las empresas. Todavía existen muchas que prohiben a sus empleados navegar o que lo permiten únicamente en páginas filtradas por ellos. No han entendido nada. Está claro que siempre habrá adictos que "pierdan" el tiempo pero, en mi experiencia, son aquellos que de todas maneras lo harían. Si no existiese Internet, lo harían leyendo el Marca o hablando de fútbol o con cualquier otra distracción y la realidad es que necesitamos empleados "navegantes" entendidos en la red y activos para que nos ayuden en la redes sociales, en los foros o llevando nuestra marca a otros países.

Cada día hay más información en la red y muchos la utilizan para la selección de personal y la expansión internacional así como la preparación de reuniones a las que llegas sabiendo quien es tu interlocutor, que ha  hecho y de donde viene.

Por eso es tan importante tener empleados que "entiendan" la red, aunque a veces hagan su compra desde la oficina.

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Business Booster de Valencia

Como sabéis, ayer viaje a Valencia para este evento. En él vimos a 6 start-ups que habían seguido el proceso y trabajado durante 4 meses con los promotores y los expertos que estos han conseguido que den soporte en varios ámbitos clave del desarrollo de una nueva empresa de Internet.

En general, buen nivel de proyectos con ciertas deficiencias en los equipos -demasiado sesgados hacia un segmento de su especialidad- pero varios que veremos con mayor profundidad porque nos parecen modelos de negocio interesantes. Mayoría en proyectos de e-commerce, un SAAS que piensa dar soluciones desde la nube pero tiene poco claro el coste de marketing de hacerlo bien y un proyecto de comidas -siguiendo un modelo escandinavo que no conocía- bastante atractivo si supera la problemática de su compleja logística.

En general, ánimo al equipo gestor, están haciendo un gran trabajo. Su planteamiento, solo cobran un 8% de la sociedad por todo lo que hacen, me parece bien y, desde luego, ayudan un montón a los emprendedores valencianos.

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Mis viajes por España

Desgraciadamente, no puedo ir por toda España como me piden desde muchas partes de nuestra tierra pero, hoy y mañana estaré en Valencia y Badajoz.

Me han pedido que participe en el "Business Booster: Investor´s Day" de Valencia y me pasaré la tarde con ellos. La ventaja es que, ahora, con el AVE, se puede hacer esta distancia sin problemas en el mismo día. Me interesó especialmente porque su modelo, siguiendo el americano de YCombinator puede aportar nuevas ideas al ecosistema inversor español en capital semilla que tanto necesitamos.

En Badajoz, mañana, es el 4 Premio Navegantes organizado por Hoy.es en el que, además, tengo que hacer una ponencia sobre "La empresa del Siglo XXI" y participar en el Jurado de los Premios.

Lo que esto demuestra es que, cada día, hay más emprendedores y organizaciones tratando de ayudarles a salir adelante. Sigue habiendo poco inversor del tipo "Business Angel" pero, poco a poco, con el empuje de todos estos proyectos que van apareciendo, se genera interés y , esperemos, nuevas inversiones.

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Facebook genera 232.000 + empleos en Europa

Facebook ha encargado a Deloitte un estudio sobre el impacto de la red social en el empleo y la generación de riqueza en Europa. Las cifras que ha conseguido son espectaculares si se presta crédito a los resultados de dicho estudio.

Lógicamente, como eso es precisamente lo que busca el estudio, la cifras valoran todo lo que se hace o se promueve desde Facebook hacia empresas que se anuncian en sus páginas, productos que se venden a través suyo y generación de publicidad en la red social y tiene en cuenta, como menciona EXPANSION hoy:

"Deloitte estima que las empresas están aumentando su facturación y su valor de marca gracias a sus acciones en Facebook, un efecto que valora en 7.300 millones de euros (700 millones de euros en España). Según la consultora, las empresas europeas se gastan en publicidad en la plataforma 700 millones de euros."

Sea como fuere, incluso exageradas, la cifras nos deben hacer reflexionar sobre el impacto de las redes sociales en la economía europea de los próximos años y, junto con Facebook a la cabeza, otras, más locales (Tuenti, Sigojoven...) o de nicho que también aportarán riqueza y servirán para canalizar negocios de todo tipo hacia su cliente objetivo.

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