¿Y si me copian?

Muchos emprendedores tienen terror a que les copien. ¿Hay realmente modelos tan nuevos que merezcan ser copiados? ¿Se puede evitar? ¿Es tan importante?

Algunos emprendedores creen que tienen un modelo único que tiene que ser protegido a toda costa, cuando tratan de realizar una ronda de ampliación de capital con un intermediario financiero éste les impone un NDA (Non Disclosure Agreement) como primer paso. En DaD no firmamos como norma NDA´s. En el 99% de los casos, los proyectos que el emprendedor considera únicos, ya son agua pasada en otros lugares del mundo y los conocemos mejor que el propio emprendedor que no se ha preocupado de estudiar que pasó con su modelo, por ejemplo, en EE.UU.

Conviene tener cierto grado de protección en los modelos que pongamos en práctica pero, sin contarlo no se consigue financiación, y hacer que alguién firme un NDA no protege gran cosa el proyecto. Es mejor haberlo depositado ante notario para poder demostrar que, en una fecha concreta, nosotros ya habiamos descrito el modelo y dar información parcial hasta que estemos seguros de que nuestros interlocutor es un inversor potencial serio.

Por otra parte, en la mayoría de los casos, no es nada completamente nuevo y se puede copiar de otro modelo similar que ya esté en la red en otro país y lo importante no es la idea sino la ejecución con éxito de la misma. Perder el tiempo tratando de protegernos en vez de lanzar el proyecto cuanto antes, puede ser la decisión errónea.

La ejecución bien hecha es la clave, no protegernos antes de salir a Internet.

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Foursquare vs Tooio II

Agradezco a Rafa Casado el siguiente comentario"

"Muchos temas que comentar: Tooio ha recibido financiación. Eso nos ha ayudado mucho. Pero con la financiación van otras muchas variables: valoración, objetivos a corto vs medio plazo, ecosistema start-up... Sin duda las cosas aquí no son como fuera de España.

El modelo de negocio de Foursquare es (como Tooio) el tema de cupones. Y mientras ellos están muy centrados en crecer, nosotros hemos tenido que diversificar mucho nuestros esfuerzos para montar http://ofertas.tooio.com y tener ejemplos (como el de VIPS) para demostrar una generación de ingresos a corto.

En segundo lugar, no todos los productos son iguales. Creo que Foursquare tiene cosas muy buenas. En el tema del check-in, haberlo puesto en la home en vez de escondido tras tres clicks (como Tooio). Nosotros tenemos lo mismo desde hace meses pero peor implementado. Cambia en la próxima versión.

Tampoco es lo mismo Tooio, que Bliquo, que Ipoki, que Geo-me. Instalemos las aplicaciones y comparemos. Las ideas están muy bien pero hay que aterrizarlas. A nosotros nos cuesta un huevo aterrizarlas, y a los demás parece que también. Tooio ofrece su plataforma en marca blanca, si alguien la necesita.

Aprovecho a felicitar a la gente de Bliquo, que creo que han hecho una de las mejores aplicaciones que he visto en iPhone. Clarito, fácil,... y sufriendo, porque el modelo de negocio es a largo plazo.

Luego están los temas de las modas... SecondLife iba a ser la pera. Dónde está? Ahora vivimos los mismo con Augmented Reality. Mi opinión es que el único uso que tiene sentido (que yo haya visto) es el de la aplicación de Ikea de Mobile Dreams (mis socios). AR no tiene sentido.

Y las modas que nos gustan son las de los americanos que saben hacer MUY BIEN su comunicación. Ellos comunican. Y a nosotros nos gusta seguir su comunicación. Mirar el tema de Zapatero y Obama. En esta línea, a productos similares, los líderes de opinión prefieren el tema gringo.

Y por la parte global... Nosotros lanzamos en Latam este mes con unos socios allí. Por lo que hemos visto en Londres o Alemania, la aplicación de Tooio es mucho mejor. Pero no tenemos financiación para ir muy deprisa... Si alguien tiene capital sobrante que lo diga."

Mi comentario:

En el tema de los cupones habrá que contar también con Oportunista.com que lleva un cierto liderazgo en España en este ámbito y que ofrecerá también en plataforma móvil sus ofertas que, hoy por hoy, están en Internet. Está claro que todo lo que tenga que ver con el comercio electrónico tiene mucho recorrido en nuestros país por estar todo muy al inicio.

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El negocio de la geolocalización

La teoría es muy atractiva. Estoy paseando por la ciudad,  es la hora de comer y docenas de restaurantes de la zona en la que estoy saben que estoy pensando en comer. Algunos incluso conocen mis preferencias gastronómicas y están dispuestos a hacerme un precio especial si como en su establecimiento.

De repente recibo un mensaje con una propuesta de codillo alemán con choucroute a un precio de 6 euros y la invitación para que, si voy con un amigo, me hagan el 50% en el segundo comensal. El restaurante está a solo 60 metros de donde me encuentro. Mientras tanto he recibido otras dos ofertas, de restaurantes entre 100 y 300 metros de distancia de mi punto de permanencia en ese momento, con atrayentes propuestas diferentes. Acabo de averigüar que mi amigo Pedro se encuentra también en la zona y, después de llamarle, quedo con el para comer en el restaurante del codillo.

Eso mismo pasará con ventas de productos de todo tipo y creará una nueva forma de percibir el ocio y el negocio en función del posicionamiento del cliente potencial y de la tienda física. De momento es solo una promesa y las aproximaciones que se hacen no pasan de ser un paso adelante en un camino que tenemos todavía que inventar entre todos.

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Post abierto a Daniel

Daniel me escribe desde Paraguay y me dice:

"Rodolfo, que opinas? En el hipotético caso abrir mi propia startup, en mi país, Paraguay, la localización de mi empresa impedirá notoriamente la expansión internacional?

A pesar de que este post tiene conclusiones erróneas (pero simplemente porque no tenías suficiente información) es bastante interesante el hilo de los comentarios, donde indican que muchas veces la procedencia de la empresa es un factor determinante en empresas de Internet. Hasta que punto? ¿Mis probabilidades de éxito internacional se multiplican por 10 si emprendo en Silicon Valley?

Un cordial saludo.

PD: Este año finalmente termino la universidad, tengo la ilusión de comenzar un gran proyecto el próximo año"

Mi respuesta:

Hola Daniel:

Te contesto en abierto porque creo que tu pregunta interesa a muchos emprendedores que, como tu, se encuentran lejos de una gran ciudad o en países donde la penetración de Internet o su sistema inversor es deficiente todavía.

Internet permite organizar un negocio desde cualquier parte del mundo. Dicho esto, hay entornos más propicios a emprender que otros. Tradicionalmente, Sillicon Valley en California ha sido uno de esos lugares en los que emprender es más sencillo. Ya no es así.

Aunque el ecosistema inversor sigue siendo el mejor del mundo, Sillicon Valley ha sufrido el impacto de la crisis quizás más que otras áreas del mundo y el capital semilla y los Business Angels que lo impulsan están teniendo problemas para financiar nuevos proyectos.

A mi modo de ver, si tienes un buen proyecto, te será más sencillo conseguir financiación de capital semilla en tu propio país en el que seguro que hay inversores dispuestos a apoyar un buen proyecto, sobre todo si se vende como un proyecto global que, se prueba en Paraguay pero que tiene como objetivo ser un éxito mundial.

Mi consejo es que intentes preparar bien plan de negocio, consigas convencer algunos FFF (Friends. Fools and Family) para que te apoyen y que ese dinero tengas suficiente para probar el modelo que quieres implantar. Una vez lo hayas conseguido y empieces a crecer y facturar es mucho más sencillo conseguir financiación de inversores de capital riesgo en tu país o fuera del mismo.

Un cordial saludo,

**Rodolfo**

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Foursquare vs Tooio

Que verdad es eso de que nadie es profeta en su tierra. Tooio lleva ya más de un año teniendo un servicio similar a Foursquare, con diferencias -entre ellas que la empresa americana ya va camino de su segunda ronda y lleva invertidos más de dos millones de dólares- pero no ha conseguido la relevancia en medios de esta última a pesar de acuerdo tan importantes como los que ha firmado con el grupo Idealista.

La apliación de Tooio con Idealista -en formato gratuito y de pago para el iPhone- tiene mucho que ofrecer a quién esté buscando un piso en España y, la verdad, merece competir con la empresa americana con fuerza. No se porque la prensa hispana le está dando tanto bombo a Foursquare, que yo también utilizo, pero que, de momento, tiene pocos lugares que ofrecer en comparación con Tooio.

Rafa Casado, como tantos emprendedores hispanos, se ven faltos de soporte local mientras ven que, competidores extranjeros, con más o menos la misma tecnología, consiguen rondas de financiación sin problemas.

¿Hay alguién ahí, en el Gobierno o en la comunidad inversora, que entienda esto?

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La gratuidad y el marketing viral

El marketing viral es gratis. Por lo menos eso es lo que creen muchos emprendedores. Sus planes de negocio no contemplan el coste de adquisición de clientes porque -debido a dicho marketing viral- se consiguen gratis. No es verdad y puede costar muchos quebraderos de cabeza. El marketing online, por mucho efecto viral que se consiga, tiene un coste que es, casi siempre, superior al estimado en un plan de negocio inicial.

Desde la inversión en Google hasta la contratación de expertos en redes sociales para promover nuestro proyecto, los gastos de marketing hacen que, en casi cualquier situación, el coste de adquisición de cliente esté cercano a los 5 Euros por cliente registrado. Dicho de otra manera, si necesito 200.000 clientes para alcanzar mi punto de equilibrio, mejor calculo que neceistaré un millón de euros para captarlos. Si luego lo consigo con medio millón es que he sido muy eficaz o que, en vez de inversión, he utilizado la alternativa típica de Internet...el tiempo.

Con mucho tiempo se puede conseguir grandes resultados a bajo coste pero eso no es adecuado para empresas con inversores que quieren ver como la empresa crece mes a mes. Si se trata de mi empresa personal, estoy convencido de lo que hago y sigo a mi ritmo, podré conseguir mis clientes, poco a poco, a un coste mucho más bajo pero me llevará años.

Hay excepciones, pocas. Se dan en aquellos entornos que, simplemente con un buen SEO consiguen mucho tráfico rápidamente por el tipo de productos masivos que se ofrecen -un buen ejemplo son las descargas de software y pago por móvil- en los que, simplemente el tráfico que se consigue hace que rápidamente se alcancen volúmenes importantes a un coste mucho más razonable.

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El problema de los negocios en las nubes...de Internet

Es el problema de las modas. Algo se pone de moda y todo el mundo quiere estar "a la última". Ahora le toca al cloud computing y al SaaS (Software as a Service). Cada semana nos llega algún nuevo proyecto de este entorno y, con frecuencia, el modelo tiene poca viabilidad por una falta grave en dos aspectos clave de este entorno:

• La generación de masa crítica y la inversión necesaria en marketing para alcanzarla
• Un sistema flexible de facturación "on the fly" que casi nadie ofrece.

Los proyectos es estos ámbitos que han tenido éxito tienen, como principal característica común, una gran inversión en marketing.

Primer problema, hay que plantearse varias rondas de capital antes de conseguir la masa crítica y correr el riesgo de quedarse por el camino por que no sean capaces de conseguirlo. En este entorno no se puede hacer nada con unos cientos de miles de euros. Se necesitan millones para conseguir masa crítica de usuarios. Las valoraciones, fuera de España, reflejan estos valores pero, en nuestro país, es casi imposible, conseguir una primera ronda con valoraciones típicas de este entorno en USA (entre 5 y 10 millones $).

Por otra parte, dado lo difícil que es precisar el uso que el cliente va a hacer de nuestra aplicación a medida que la conoce mejor, debemos disponer de sistemas muy flexibles de facturación que nos permitan poner precios a la medida del valor percibido por cada usuario y ser capaces de cambiarlos en horas cuando nos obligue la competencia o un cambio en nuestro modelo de negocio. Este tipo de sistemas de facturación son caros y nada sencillos de desarollar y, en mi experiencia, pocos proyectos los tienen en consideración.

Por último, estos proyectos, por su dimensión mínima, deben ser, desde el inicio, globales y es poco probable que el equipo emprendedor inicial tenga la experiencia necesaria para lanzar el proyecto en 3 o 4 países en corto espacio de tiempo.

Pero, si, nos siguen interesando este tipo de proyectos si tienen los condimentos necesarios...

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Los cambios en el modelo de negocio

Una de las grandes ventajas de Internet es el cambio de los modelos de negocio de manera rápida y sin gran coste de reestructuración. Cuando se empieza una empresa de Internet, por muy claro que se tenga el modelo inicial, siempre hay que profundizar en variables o cambios radicales que, en contacto constante con el cliente, vemos posibles o incluso necesarios. Tener foco, algo muy demandado por los inversores, no debe significar que no miramos a ningún lado y, sobre todo, que no escuchamos lo que nos dicen nuestros clientes.

El primer año de una empresa de Internet tiene que estar intensamente ocupado en un contacto constante con el cliente, estudiando sus necesidades y aprendiendo que es lo que más valora de nuestra oferta y lo que realmente busca en nuestro entorno. Nos llevaremos siempre sorpresas.

Por ello es importante que toda la empresa esté volcada en el cliente y conozca, a diario, los resultados de las conversaciones que mantengamos con ellos. En los modelos ya consolidados en otros países, la tendencia es a olvidarlo ya que se cree que todo está ya inventado en ese ámbito, pero también en este tipo de modelos puede haber mejoras locales que el modelo general no contempla y que pueden diferenciarnos de los posibles competidores que simplemente copien el modelo original.

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